Vicepresidente e Assessore alle politiche di welfare e politiche abitative della Regione Emilia Romagna. E’ inoltre professore ordinario di Scienza della politica alla facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Bologna. Presidente della Fondazione di ricerca “Istituto Carlo Cattaneo”, autrice di libri e saggi sulla politica italiana, nel 2005 le è stato conferito il premio dalla Società Italiana di Scienza Politica per il miglior volume di Scienza Politica (“L’amministrazione nelle democrazie contemporanee”) scritto da studiosi sotto i 40 anni. È stata visiting scholar in diverse Università (Ucla, London School of Economics, Institute of Governmental Studies di Berkeley, Centro di Ricerca sociale e Università di Humboldt di Berlino).